「最近なんだか体調が優れない…もしかして更年期？」そう感じたとき、まず気になるのが「更年期はいつから始まって、いつまで続くのか」ということではないでしょうか。この記事では、更年期の一般的な年代の目安と、症状の現れ方に個人差が大きい理由、そして不調を感じたときの向き合い方について紹介します。
更年期とは？何歳から何歳まで続くのか
更年期とは、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が大きく変動しながら減少していく時期のことをいいます。一般的には、閉経の前後およそ5年間ずつ、合計で約10年間が「更年期」とされています。
日本人女性の閉経の平均年齢はおよそ50歳前後といわれており、これをもとに考えると、更年期のおおよその目安は45歳ごろから55歳ごろということになります。
閉経の平均年齢と更年期の期間の考え方
「閉経」とは、月経が完全に止まった状態のことを指します。日本人女性の平均閉経年齢はおよそ50歳前後とされており、更年期はこの閉経を挟んだ約10年間（前5年・後5年）を指すのが一般的な考え方です。
つまり、閉経が50歳で訪れた場合、更年期はおおよそ45歳ごろに始まり、55歳ごろに落ち着いていく、というのが一つの目安になります。
「人によって差がある」理由
ただし、これはあくまで平均的な目安であり、実際の閉経年齢や症状の出方には個人差が大きいことが知られています。40代前半で閉経を迎える方もいれば、50代後半まで月経が続く方もおり、更年期特有の不調が現れる時期や程度もさまざまです。
体質や生活習慣、ストレスの多さ、遺伝的な要因など、複数の要素が絡み合っていると考えられているため、「まだ〇歳だから更年期のはずがない」「もう〇歳を過ぎたから終わっているはず」と年齢だけで判断せず、ご自身の体調の変化に目を向けることが大切です。
更年期かな？と感じたときのセルフチェック
以下のような変化が重なって現れている場合、更年期による不調の可能性があります。
- 急な発汗やのぼせ（ホットフラッシュ）を感じることが増えた
- 以前より眠りが浅い、夜中に目が覚めやすい
- 理由もなくイライラしたり、気分が落ち込みやすくなった
- 肩こりや関節の痛みを感じることが増えた
- 月経周期が不規則になってきた
これらはあくまで一般的に見られやすい変化であり、他の病気が原因となっている場合もあります。気になる症状が複数当てはまる場合は、自己判断だけで済ませず、次の章で紹介する婦人科への相談も検討してみましょう。
不安なときは婦人科へ相談を
「更年期かもしれない」と感じても、症状が軽ければセルフケアだけで過ごせる方も多くいます。一方で、日常生活に支障が出るほどつらい場合は「更年期障害」として、婦人科での相談や治療の対象になることもあります。
つらさを一人で抱え込まず、気になる症状がある場合は婦人科や更年期外来への相談を検討してみてください。オンライン診療に対応しているクリニックも増えており、通院の負担を減らしながら相談できる選択肢もあります。
まとめ
- 更年期は一般的に、閉経（平均50歳前後）を挟んだ前後5年間、合計約10年間が目安とされる
- 目安はおおよそ45歳ごろ〜55歳ごろだが、個人差が大きい
- 気になる症状が重なる場合は、年齢にとらわれすぎず、婦人科への相談も検討を
次の記事では、更年期の代表的な症状の一つである「ホットフラッシュ（急な発汗・のぼせ）」について、原因と日常でできる対策を詳しく紹介します。
